Nesta terça-feira, uma juíza dos Estados Unidos rejeitou os esforços de grandes empresas de mídia social para que um processo abrangente nacional fosse descartado. O processo acusa as plataformas de atrair ilegalmente milhões de crianças e depois viciá-las, prejudicando sua saúde mental. A decisão da juíza significa que o caso seguirá em frente, permitindo que as empresas de mídia social sejam responsabilizadas por suas práticas questionáveis em relação às crianças.
A juíza Yvonne Gonzalez Rogers, com sede em Oakland, Califórnia, emitiu sua decisão desfavorável às empresas Alphabet, responsável pelo Google e pelo YouTube; Meta, responsável pelo Facebook e pelo Instagram; ByteDance, responsável pelo TikTok; e Snap, responsável pelo Snapchat.
Centenas de processos movidos individualmente em nome de crianças, alegando que elas sofreram efeitos negativos para sua saúde física, mental e emocional devido ao uso das redes sociais, foram abrangidos por uma decisão recente. Esses efeitos incluem ansiedade, depressão e, em casos extremos, até mesmo suicídio.
A disputa legal tem como objetivo buscar, além de outras soluções, a compensação financeira e a interrupção das alegadas condutas ilegais por parte dos réus.
Ao longo do último mês, várias ações legais foram movidas contra o setor de mídia social, com mais de 140 distritos escolares e 42 estados, além do Distrito de Columbia, entrando com processos similares. Essas ações têm como objetivo responsabilizar as empresas do setor pela dependência dos jovens em suas plataformas de mídia social.
A Alphabet, através de um representante, negou veementemente as acusações, classificando-as como “completamente falsas” e salientando que a proteção das crianças sempre foi uma prioridade em seu trabalho. As demais empresas não se manifestaram ou não responderam prontamente às solicitações de comentários.
O juiz Rogers rejeitou, em sua decisão de 52 páginas, os argumentos de que as empresas estavam isentas de serem processadas sob leis norte-americanas que protegem as empresas da internet de ações de terceiros.
De acordo com Rogers, as empresas são legalmente responsáveis por cuidar de seus usuários, devido ao fato de serem fabricantes de produtos. Portanto, elas podem enfrentar processos judiciais por negligência caso não cumpram com seu dever de projetar produtos seguros e informar os usuários sobre quaisquer defeitos conhecidos.
No entanto, a juíza sustentou que as empresas não possuem qualquer obrigação legal de garantir a proteção dos usuários contra danos causados por terceiros em suas plataformas, resultando na diminuição do número de litígios ao rejeitar certos argumentos apresentados pelos autores das ações.